퍼렐 윌리엄스의 그래미 어워드 수상 룩으로 다시 한번 유명세를 얻은 어니스트 W. 베이커(Ernest W. Baker)의 듀오 디자이너 리드 베이커(Reid Baker)와 이네스 아모림(In&ecirc;s Amorim). 이들은 레트로와 퓨처리즘이라는 상반된 주제를 접목하는 게 즐겁다.

L'OFFICIEL HOMMES (이하 LH) &lsquo;어니스트 W. 베이커&rsquo;라는 브랜드명은 리드의 할아버지 이름에서 가져온 것이라 흥미롭다. 이런 작명을 한 이유가 궁금하다. REID BAKER (이하 RB) 이네스와 나는 이 브랜드 네임이 좀 강하지만 클래식한 느낌이 있다고 생각했다. 브랜드 네임이 우리에게 개인적으로 특별한 의미를 지니고 있는 것이 중요하고, 또한 우리가 하는 일에 헌신과 책임감을 느끼게 해주므로 동기부여가 된다. IN&Ecirc;S AMORIM (이하 IA) 우리의 이름이 아닌 것을 브랜드 네임으로 선택했기 때문에 창작의 자유를 좀 더 느끼게 되는 것 같다. 그림자 뒤에 살짝 숨어 어니스트 W. 베이커라는 브랜드의 렌즈를 통해 창작 활동을 한다는 판타지가 좋다.
LH 리드의 할아버지는 어떤 사람인가? 이네스와도 인연이 있나? RB 최근 할아버지가 돌아가셨지만 놀랍게도 97세까지 사셨다. 나는 할아버지와 무척 가까웠고 아주 많은 것을 공유했다. 그 사실에 무한한 감사를 느끼며 할아버지를 기억한다. 최근까지 할아버지와 매주 대화를 나눴고 브랜드나 사업에 대한 의견을 공유했다. 할아버지는 아주 의지가 강한 분이었고, 디트로이트에서 50년 넘게 광고 대행사를 운영했다. 그는 자신의 경험과 삶의 교훈을 내게 전해주셨고, 나는 우리가 함께 지낸 모든 시간을 아직도 소중하게 간직하고 있다. IA 우리가 디트로이트에 자주 갈 때마다 할아버지와 함께 많은 시간을 보냈고 그럴 수 있어 행운이었다. 함께한 좋은 추억이 많다. 우리가 그의 이름을 따서 브랜드 네임을 정했을 때 그는 자랑스럽게 생각했지만 솔직히 충격을 받으셨다. 그는 우리의 가장 열성 팬이었고 항상 친구들과 가족에게 우리 소식을 전하셨다.

LH 두 사람은 각각 미국과 포르투갈에서 어린 시절을 보냈고 세계적 디자인 스쿨인 밀라노 도무스 아카데미에서 만났다. 언제부터 함께 브랜드 론칭을 계획했나? RB 밀라노에 살 때부터 이네스와 나는 브랜드를 론칭하자는 생각을 했다. 밀라노 거리를 걸을 때면 언제나 이전 세대가 보여주는 스타일에 깊은 감명을 받았다. 그들이 입는 방식은 아주 아름답고 시크하며 조화로웠다. 우리는 그들의 드레스 코드와 컬러, 디테일을 이해하고 연구하고 싶었다. 이런 스타일을 레퍼런스로 삼아 현대적으로 재해석하려는 의도로 의상을 디자인했다. 이는 우리 브랜드의 이미지와 코드를 정의하는 데에 아주 중요한 부분이다. IA 일단 브랜드 아이덴티티를 정하고 나자 확신이 생겼고 첫 번째 컬렉션을 완성했다. 당시엔 컬렉션을 상업적으로 발표할 생각이 없었다. 컬렉션의 상업적 출시 전에 우리는 브랜드 아이덴티티가 독자적이고 장차 브랜드로 성장할 탄탄한 기반을 제공할 수 있다는 것을 확인하고 싶었다. LVMH 상을 수상하고 난 다음부터 브랜드를 개발하기 위해 풀 타임으로 집중하기 시작했다.
LH 미국과 유럽은 문화적으로 차이가 많다. 두 사람이 함께 작업하면서 문화적 차이로 생긴 에피소드가 있을까? IA 우리 브랜드에서 가장 독특하다고 생각하는 것 중 많은 부분이 우리의 문화 차이에서 나온다. RB 우리는 서로의 문화에서 모두 아웃사이더다. 하지만 동시에 우리는 인사이더로 대상을 파악하기 위해 이용할 수 있는 서로의 시점을 갖고 있다. 물론 다른 나라에 살았기 때문에 마주하는 어려움도 있다. 이런 어려움과 문화적 차이는 더욱 성장하고 배우기 위한 단순한 차이라고 간주한다. 서로의 차이를 소중하게 생각하고 컬렉션을 통해 그런 차이를 조명하고자 한다.
LH 도무스 아카데미를 졸업한 후 각자 하이더 아커만과 양 리, 우영미에서 일했다. 그때의 경험이 지금 브랜드를 이끄는 데에 어떤 영향을 주나? RB 긍정적이기도 하고 부정적이기도 하지만 그 모든 경험이 우리와 우리 브랜드에 영향을 미친 것은 분명하다. 이런 경험을 통해 디자이너로서뿐 아니라 경영자로서 성장하고 배울 수 있었다. 결과적으로 우리 브랜드의 성공에 중요하게 기여했다. IA 경험은 분명히 우리에게 영향을 미쳤다. 특히 의상 개발 프로세스 면에서 그렇다. 우리는 패션을 일종의 사이클로 본다. 매 시즌 컬렉션에서 이 사이클을 발전시키는 것이 우리 일의 핵심이다. 다른 디자이너들과 일한 경험에서 배운 지식을 우리 자신의 사이클을 만드는 데에 활용할 수 있었다. 수년간 능력 있는 디자이너와 브랜드에서 함께 일하면서 배운 것에 매우 감사한 마음이다. LH 탄탄한 클래식 테일러링과 레트로적 디테일을 조화 시키는 데에 특별한 능력이 있다. 디자인할 때 중요하게 생각하는 철학이 있다면? IA 우리의 브랜드 아이덴티티는 명확하다. 매 컬렉션 의상마다 브랜드 아이덴티티를 드러낼 수 있는 코드를 활용하고 주입하고자 한다. 컬러든, 패브릭이든, 디테일이든, 이미지이든 그것을 우리의 렌즈를 통해 보려고 하기 때문에 그것이 어니스트 W. 베이커의 것인지 아닌지 바로 알 수 있다. 이런 식으로 세상을 보는 것이 이제는 거의 본능에 가까운 것이 되었다.

LH 레드 포인트와 장미 코르사주는 브랜드의 심벌이 되었다. 이것을 브랜드 심벌로 선택한 이유나 의미 가 있다면? IA 브랜드를 대변하고 정의할 시각적 상징을 만들기 위해 지금도 계속 노력하고 있다. 어떤 컬러와 디테일, 실루엣이 어니스트 W. 베이커와 동일시될 때까지 같은 것을 계속 쓰고 싶다. RB 레드는 감정적인 동시에 강력한 컬러다. 컬렉션을 시작할 때부터 레드는 컬렉션과 이미지를 포함한 모든 것에서 중요한 부분을 차지했다. 장미는 우리 컬렉션에 넣고 싶은 로맨티시즘을 보여준다. 장미에는 연약함과 파워가 동시에 존재한다. 이런 모순에 끌렸고 그것을 컬렉션에 접목하려 노력하고 있다. 선물을 장식하는 코르사주와 선물 가방은 선물과 연관된 감정이나 기억을 연계하려는 의도 아래 선물을 줄 때 느끼는 감정을 보여주기 위해 만들었다. 이처럼 우리 브랜드의 제품과 이와 연계된 것 사이의 감정적 관계를 만들기 위해 노력하고 있다.
LH 이번 봄/여름 시즌에는 현대적인 실루엣에 레트로적인 소재를 사용한 셋업이 근사했다. 이번 컬렉션에서 디자인적으로 주목할 포인트가 있다면 소개해주기 바란다. IA 2024년 봄/여름 컬렉션에는 1970년대 소파 커버를 업사이클해 만든 의상과 액세서리 등 레트로 퓨처리스틱한 무드를 보여주는 몇 가지 요소가 있다. 이를 통해 오래된 것에 새로운 생명과 이미지를 부여하고 싶었다. 모던함과 노스탤지어를 동시에 느낄 수 있도록. RB 2024년 봄/여름 컬렉션은 가족끼리 떠나는 휴일 여행이라는 아이디어를 중심으로 발전시켰다. 휴일이 지닌 고정관념을 이용해 몇 가지 새로운 룩을 만들었다. 휴일 경험의 클리셰인 불꽃놀이는 슬리브리스 레더 재킷과 쇼트 팬츠, 백에 장식한 골드 아플리케로 재탄생했다. 블랙과 골드 컬러의 헴프 부클레 베스트와 매치한 골드 파예테 엠브로이더리 슈트는 밤하늘의 별을 보는 느낌을 불러일으킨다. 니트에는 타월을 만질 때 느껴지는 감촉을 그대로 가져왔다. 이처럼 브랜드의 아이덴티티를 중심으로 파생한 주제를 잡아 의상을 제작했다. 이번 시즌을 통해 디벨롭 과정 전반에 컬렉션 주제를 주입하는 과정을 즐겁게 경험했다. 컬렉션 이미지를 촬영하는 장소로 호텔을 선택했는데 우리 아이디어를 표현하기에 완벽한 선택이었다
LH 올해 초 퍼렐 윌리엄스와 헬렌 라시찬 부부가 그래미 어워드 시상식에서 2023년 가을/겨울 시즌 스 터드 퀼팅 레더 풀 착장을 착용해 브랜드가 재조명 받았다. 그 소식을 들었을 때 기분이 어땠나? RB 매우 기뻤다. 그래미 어워드를 위해 월리엄스, 그의 스타일리스트와 함께 일했고 이들은 우리의 의상을 좋아해주었다. 윌리엄스는 부인 헬렌과 맞춰 입을 수 있는 룩을 원했고, 스터드 퀼팅 레더 앙상블을 선택했다. 매우 즐거운 경험이었고 보람된 과정이었다. IA 우리 브랜드가 성장하면서 전 세계 셀럽을 위해 각자에 맞는 커스텀 의상을 제작하는 것은 정말 좋은 경험이다. 새로운 형태의 표현 방법으로 브랜드 아이덴티티를 발전시키는 것이기에 즐거운 일이다.
LH 2022년부터 포르투갈로 사무실을 옮겼다. 밀라노나 파리가 아닌 포르투갈을 선택한 이유는? IA 우리의 컬렉션을 만드는 곳에서 살고 싶었다. 재능 있는 지역 장인들과 같이 일하는 것이 좋기 때문이다. 이들과 함께 일하면 컬렉션을 함께 발전시킬 수 있고, 이를 통해 창작 과정을 배우면서 동시에 즐거움을 느낄 수 있다. 처음부터 끝까지 모든 제작 과정을 직접 컨트롤하고 싶다. 그래야 우리의 기준에 맞는 의상과 컬렉션을 창조할 수 있기 때문이다. 장인들과 같이 일하면서 우리 의상을 만드는 것은 아주 기쁜 창작 과정이며, 그들과 함께 일하면서 의상과 컬렉션을 발전시켜나갈 수 있다. 우리는 이 과정에서 많은 것을 배운다. RB 포르투갈, 특히 포르투 주변은 수많은 숙련된 장인들이 의상뿐 아니라 주얼리와 슈즈, 장갑, 백 등의 분야에서 오랫동안 일해온 유서 깊은 지역이다. 이곳에서 우리 컬렉션을 개발하는 과정에 익숙해졌기 때문에 다른 곳을 상상할 수 없다.

가족끼리 떠나는 휴일 여행이라는 아이디어를 발전시킨 어니스트 W. 베이커의 2024년 봄/여름 컬렉션.

LH 사무실의 바닥을 매번 새로 칠하고 항상 청결을 유지하기 위해 노력한다고 들었다. 이 밖에 디자이너로서 추구하는 일상적 루틴이 있다면? IA 공간에서 주의를 산만하게 만드는 것이 적어지도록 노력한다. 그래야 창작 과정에 전념할 수 있기 때문이다. RB 조직화되고 깨끗하며 조화로운 작업 공간을 유지하는 루틴이 되도록 노력한다. 예를 든다면, 아침에는 이메일을 체크하지 않고, 일정한 시간에 점심 식사를 하며, 주의를 산만하게 만드는 것을 최소화하는 일 등이다. 심플한 환경이 창작 작업에 도움을 주고 창의적 에너지를 높인다고 생각한다.
LH 두 사람 모두 브랜드 공식 계정 이외에 개인 인스타그램 계정은 없는 것 같다. SNS를 하지 않는가? IA 지금은 브랜드 계정이 우리 에너지의 중심이 되는 것이 맞는 듯하다. RB 언젠가 소셜 미디어에서 좀 더 공개적으로 플레이할 때가 있을 것이다. 하지만 지금은 브랜드 메시지에 집중하는 것을 방해할 가능성이 더 클 듯하다.
LH 최근 많은 K-스타들이 어니스트 W. 베이커의 룩을 착용하면서 한국에서 브랜드 인지도가 높아지고 있다. 한국의 팬들에게 하고 싶은 말이 있다면? IA 한국에서 우리의 컬렉션이 호평받는다는 것은 큰 의미가 있다. 리드와 나는 컬렉션과 의상 제작에 모든 것을 쏟아 넣는다. 우리의 컬렉션이 반향을 일으켜 누군가를 꿈꾸게 하고 진정한 자신이 되도록 하는 것이 궁극적 목표다. 그것이 한국에서 일어나고 있다니 너무 기쁘다. RB 우리의 의도는 언제나 최고 레벨의 컬렉션을 만드는 것이다. 계속해서 우리만의 아름다운 무엇인가를 만들기 위해 더 노력할 것이다. 누군가가 우리 옷을 입고 우리가 하는 것에 공감하며 스스로 자신감을 가진다면 우리의 목표는 달성된 것이다. 최대한 열심히 작업해 세상에 컬렉션을 내놓고 그 결과로 반향이 있기를 바란다. K-팝 스타들이 우리 옷을 사랑해준다는 것은 너무 특별한 일이며 말할 수 없을 만큼 감사하다.

Editor Park So Yeon Writer Ha Min Seung Photographs Courtesy of Brands

퍼렐 윌리엄스의 퀼팅 레더 룩은 누가 만들었나

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